根据不同的标准,原油可以进行以下分类:
按组成分类:石蜡基原油、环烷基原油和中间基原油三类;
按硫含量分类:超低硫原油、低硫原油、含硫原油和高硫原油四类;
按相对密度分类:轻质原油、中质原油、重质原油三类。
轻质和重质是按照原油的相对密度来区分的。原油的相对密度,在我国是指在压强为 101325Pa 下,20℃原油与 4℃纯水单位体积的质量比。
美国则是用在压强为 101325Pa 下,60℉(15.6℃)原油与 4℃纯水单位体积的质量比,通常称为 API 度。API 度和 60℉的原油相对密度(原油与水的密度比)的关系满足:
API 度=(141.5/原油在 60℉的相对密度)-131.5
按照国际上通行的分类标准,超轻原油 API50,轻质原油35API50,中质原油 26API35,重质原油 10API26。不同国家和公司对密度的划分标准可能会有所差异,现实中并不完全机械地遵循这些标准,往往还会考虑定价基准等其它因素。